Georgia estaba en la playa con sus nietos cuando de repente señalaron un café cercano. El corazón le dio un vuelco al gritar las palabras que la destrozarían. La pareja del café se parecía exactamente a sus padres, fallecidos dos años atrás.
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El duelo te cambia de maneras inesperadas. Algunos días, es un dolor sordo en el pecho. Otros, te sorprende como un puñetazo en el corazón.
Una mujer sentada en su casa | Fuente: Midjourney
Aquella mañana de verano en mi cocina, mirando una carta anónima, sentí algo completamente diferente. Creo que era esperanza mezclada con un poco de terror.
Mis manos temblaron al leer de nuevo esas cinco palabras: “En realidad no se han ido”.
Sentía como si el papel blanco y nítido me quemara los dedos. Pensé que había estado gestionando mi duelo, intentando crear una vida estable para mis nietos, Andy y Peter, tras perder a mi hija, Mónica, y a su esposo, Stephen. Pero esta nota me hizo darme cuenta de lo equivocada que estaba.
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Dos hermanos jugando con juguetes | Fuente: Pexels
Tuvieron un accidente hace dos años. Todavía recuerdo cómo Andy y Peter no paraban de preguntarme dónde estaban sus padres y cuándo volverían.
Me llevó muchos meses hacerles entender que sus padres nunca regresarían. Me rompió el corazón decirles que ahora tendrían que arreglárselas solos y que yo estaría ahí para ellos cuando necesitaran a sus padres.
Después de todo el arduo trabajo que hice, recibí una carta anónima que decía que Mónica y Stephan todavía estaban vivos.
Un sobre | Fuente: Pexels
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“¿De verdad… no se han ido?”, susurré, hundiéndome en la silla de la cocina. “¿Qué clase de juego tan enfermizo es este?”
Había arrugado el papel y estaba a punto de tirarlo cuando mi teléfono vibró.
Era la compañía de mi tarjeta de crédito, alertándome de un cargo en la antigua tarjeta de Mónica. La que había mantenido activa solo para conservar un poco de ella.
“¿Cómo es posible?”, susurré. “Llevo dos años con esta tarjeta. ¿Cómo puede alguien usarla si ha estado guardada en el cajón?”
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Inmediatamente llamé a la línea de ayuda de atención al cliente del banco.
“Hola, le habla Billy. ¿En qué puedo ayudarle?”, respondió el representante de atención al cliente.
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“Hola. Quería verificar esta transacción reciente en la tarjeta de mi hija”, dije.
“Por supuesto. ¿Podría darme los primeros seis y los últimos cuatro dígitos del número de la tarjeta y su parentesco con el titular de la cuenta?”, preguntó Billy.
Le di los detalles y le expliqué: «Soy su madre. Ella… falleció hace dos años y he estado administrando sus cuentas restantes».
Una mujer mayor hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Hubo una pausa en la línea, y luego Billy habló con cautela: «Lo siento mucho, señora. No veo ninguna transacción en esta tarjeta. La que menciona se realizó con una tarjeta virtual vinculada a la cuenta».
“¿Una tarjeta virtual?”, pregunté frunciendo el ceño. “Pero nunca la vinculé a esta cuenta. ¿Cómo puede estar activa una tarjeta virtual si tengo la tarjeta física aquí?”
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Las tarjetas virtuales son independientes de la tarjeta física, por lo que pueden seguir funcionando de forma independiente a menos que se desactiven. ¿Quiere que cancele la tarjeta virtual? —preguntó Billy con amabilidad.
Un representante de atención al cliente | Fuente: Pexels
“No, no”, logré decir. No quería cancelar la tarjeta, pensando que Mónica la habría activado en vida. “Por favor, déjala activa. ¿Podrías decirme cuándo se creó la tarjeta virtual?”
Hubo una pausa mientras revisaba. “Se activó una semana antes de la fecha en que mencionaste el fallecimiento de tu hija”.
Sentí un escalofrío en la espalda. «Gracias, Billy. Eso es todo por ahora».
Luego llamé a mi mejor amiga, Ella. Le conté sobre la carta extraña y la transacción con la tarjeta de Mónica.
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Una mujer mayor usando su teléfono | Fuente: Pexels
—Es imposible —jadeó Ella—. ¿Será un error?
Es como si alguien quisiera hacerme creer que Mónica y Stephan están ahí fuera, escondidos. Pero ¿por qué… por qué alguien haría eso?
El cargo no fue muy alto. Fueron solo $23.50 en una cafetería local. Una parte de mí quería visitar la cafetería y averiguar más sobre la transacción, pero otra parte temía descubrir algo que no debía saber.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
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Pensé que investigaría este asunto durante el fin de semana, pero lo que pasó el sábado puso mi mundo patas arriba.
Andy y Peter querían ir a la playa el sábado, así que los llevé. Ella había quedado en reunirse con nosotros allí para ayudarme a cuidar a los niños.
La brisa del océano traía la sal marina mientras los niños chapoteaban en las olas poco profundas, y sus risas resonaban en la arena. Era la primera vez en mucho tiempo que los oía tan despreocupados.
Un niño cerca de un castillo de arena | Fuente: Pexels
Ella estaba recostada en su toalla de playa a mi lado, mientras ambos observábamos a los niños jugar.
Le estaba mostrando la carta anónima cuando escuché a Andy gritar.
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—¡Abuela, mira! —le agarró la mano a Peter, señalando hacia el café frente a la playa—. ¡Son nuestros padres!
Se me paró el corazón. Allí, a apenas diez metros, estaba sentada una mujer con el pelo teñido de Mónica y una postura elegante, inclinada hacia un hombre que fácilmente podría haber sido el gemelo de Stephan.
Estaban compartiendo un plato de fruta fresca.
Un plato de frutas cortadas | Fuente: Pexels
“Por favor, vigílalos un rato”, le dije a Ella, con la voz entrecortada por la urgencia. Aceptó sin rechistar, aunque la preocupación llenaba sus ojos.
“No vayan a ningún lado”, les dije a los chicos. “Pueden tomar el sol aquí. No se acerquen a Ella, ¿de acuerdo?”
Los niños asintieron y me volví hacia la pareja en el café.
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Mi corazón dio un vuelco al ver cómo se ponía de pie y caminaba por un sendero estrecho bordeado de avena marina y rosas silvestres. Mis pies se movían solos, siguiéndolos a distancia.
Zapatos de una mujer mayor | Fuente: Midjourney
Caminaban juntos, susurrando y riendo de vez en cuando. La mujer se recogió el pelo detrás de la oreja, igual que Mónica siempre lo hacía. El hombre cojeaba ligeramente como Stephan por su lesión de fútbol americano universitario.
Entonces los oí hablar.
—Es arriesgado, pero no teníamos otra opción, Emily —dijo el hombre.
¿Emily?, pensé. ¿Por qué la llama Emily?
Tomaron un sendero bordeado de conchas hacia una cabaña cubierta de vides en flor.
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“Lo sé”, suspiró la mujer. “Pero los extraño… sobre todo a los niños”.
Una mujer al aire libre | Fuente: Pexels
Me aferré a la valla de madera que rodeaba la cabaña, con los nudillos blancos.
Eres tú, pensé. Pero ¿por qué… por qué harías esto?
Una vez que entraron a la cabaña, saqué mi teléfono y marqué el 911. El operador escuchó pacientemente mientras le explicaba la situación imposible.
Me quedé junto a la valla y escuché más pruebas. No podía creer lo que estaba pasando.
Finalmente, reuniendo todo el coraje que poseía, me acerqué a la puerta de la cabaña y toqué el timbre.
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Por un momento hubo silencio, luego se acercaron pasos.
Un pomo de puerta | Fuente: Pexels
La puerta se abrió de golpe y allí estaba mi hija. Su rostro palideció al reconocerme.
“¿Mamá?”, jadeó. “¿Qué… cómo nos encontraste?”
Antes de que pudiera responder, Stephan apareció detrás de ella. Entonces, el sonido de las sirenas que se acercaban llenó el aire.
“¿Cómo pudiste?” Mi voz temblaba de rabia y dolor. “¿Cómo pudiste dejar atrás a tus propios hijos? ¿Tienes idea de lo que nos hiciste pasar?”
Los coches de policía se detuvieron y dos agentes se acercaron rápidamente pero con cautela.
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Un coche de policía | Fuente: Pexels
“Creo que tendremos que hacer algunas preguntas”, dijo uno, mirándonos. “Esto… esto no es algo que veamos todos los días”.
Mónica y Stephan, que habían cambiado sus nombres a Emily y Anthony, contaron su historia en fragmentos.
“No se suponía que fuera así”, dijo Mónica con voz temblorosa. “Nos estábamos… nos estábamos ahogando, ¿sabes? Las deudas, los usureros… seguían viniendo, exigiendo más. Lo intentamos todo, pero la cosa empeoró.”
Una mujer hablando con su madre | Fuente: Midjourney
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Stephan suspiró. “No solo querían dinero. Nos amenazaban, y no queríamos arrastrar a los niños al lío que habíamos creado”.
Mónica continuó, con lágrimas en las mejillas. “Pensábamos que si nos íbamos, les daríamos a los niños una vida mejor y más estable. Pensábamos que estarían mejor sin nosotros. Dejarlos atrás fue lo más difícil que hicimos en nuestra vida”.
Confesaron que habían preparado el accidente para que pareciera que se habían caído de un acantilado al río, con la esperanza de que la policía pronto dejara de buscarlos y los dieran por muertos.
Un hombre de pie en una casa | Fuente: Midjourney
Explicaron cómo se mudaron a otra ciudad para empezar de nuevo e incluso cambiaron sus nombres.
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“Pero no podía dejar de pensar en mis bebés”, admitió Mónica. “Necesitaba verlos, así que alquilamos esta cabaña por una semana, solo para estar cerca de ellos”.
Se me partió el corazón al escuchar su historia, pero la ira bullía bajo mi compasión. No pude evitar creer que debía haber una mejor manera de lidiar con los usureros.
Una mujer mayor | Fuente: Midjourney
Una vez que lo confesaron todo, le envié un mensaje a Ella con nuestra ubicación, y al poco rato llegó su coche con Andy y Peter. Los niños salieron corriendo, y sus rostros se iluminaron de alegría al reconocer a sus padres.
¡Mamá! ¡Papá! —gritaron, corriendo hacia sus padres—. ¡Ya están aquí! ¡Sabíamos que volverían!
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Mónica los miró y se le llenaron los ojos de lágrimas. Se reencontraba con sus hijos después de dos años.
Una mujer preocupada | Fuente: Midjourney
“Oh, mis dulces niños… Los extrañé mucho. Lo siento mucho”, dijo, abrazándolos.
Observé cómo se desarrollaba la escena, susurrándome a mí mismo: “¿Pero a qué precio, Mónica? ¿Qué has hecho?”
La policía permitió el breve reencuentro antes de apartar a Mónica y Stephen. El oficial superior se volvió hacia mí con compasión.
“Lo siento, señora, pero podrían enfrentar cargos graves. Han violado muchas leyes”.
“¿Y mis nietos?”, pregunté, viendo las caras confundidas de Andy y Peter mientras sus padres se separaban de ellos otra vez. “¿Cómo les explico todo esto? Son solo niños”.
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Una mujer mayor preocupada | Fuente: Midjourney
—Eso es algo que tendrás que decidir —dijo con suavidad—. Pero la verdad acabará saliendo a la luz.
Más tarde esa noche, después de acostar a los niños, me senté sola en mi sala. La carta anónima yacía sobre la mesa de centro, frente a mí; su mensaje ahora tenía un peso diferente.
Lo recogí y leí esas cinco palabras una vez más: “En realidad no se han ido”.
Todavía no sabía quién lo había enviado, pero tenían razón.
Una mujer leyendo una carta | Fuente: Midjourney
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Mónica y Stephan no se habían ido. Habían decidido irse. Y, de alguna manera, eso era peor que saber que no estaban vivos.
“No sé si puedo proteger a los niños de la tristeza”, susurré en la habitación silenciosa, “pero haré lo que sea necesario para mantenerlos a salvo”.
A veces siento que no debí haber llamado a la policía. Una parte de mí piensa que podría haber dejado que mi hija viviera la vida que quería, pero otra parte quería que se diera cuenta de que lo que hizo estuvo mal.
¿Crees que hice bien en llamar a la policía? ¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?
Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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