Cuando el padre de Anna le deja un regalo de Navidad bellamente envuelto con instrucciones estrictas de no abrirlo hasta la mañana siguiente, ella nunca se imagina que su intrigante madrastra, Melanie, se lo va a abrir primero. Pero la avaricia de Melanie desencadena una cadena de acontecimientos que nunca imaginó… ¿Qué tal un poco de karma para Navidad?
La Navidad solía ser mi época favorita del año. Luces centelleantes, galletas de jengibre, el aroma a pino fresco del árbol, sin mencionar los calcetines llenos de dulces. Todo parecía mágico.
Este año, sin embargo, la magia desapareció.
Un plato de galletas | Fuente: Midjourney
Mi padre se volvió a casar hace unos meses, y su nueva esposa, Melanie, se aseguró de que me sintiera como una extraña en mi propia casa. No era exactamente malvada, no como las madrastras de la tele, pero tenía una forma de sonreír mientras te destrozaba la confianza y el ánimo.
“Ay, Anna, ¿eso es lo que llevas puesto? ¡Chica, yo me lo pensaría dos veces!” o “Seguro que tu padre te vuelve a consentir. Siempre lo hace, ¿verdad? Ya se acabará”.
Y para empeorar las cosas, todo lo que decía estaba impregnado de ese tono empalagoso que me revolvía el estómago.
Una chica molesta | Fuente: Midjourney
Pero me quedé callada por papá. De verdad, se veía tan feliz, y no quería arruinarlo. Mamá había fallecido hacía diez años, cuando yo tenía siete. Me dije que podía aguantar a Melanie, al menos por papá.
Habíamos sido solo papá y yo durante mucho tiempo, y si Melanie lo hacía sentir menos solo, tal vez valía la pena.
Pensé eso hasta una semana antes de Navidad, asegurándome de que estaba esforzándome mucho por el bien de papá.
Una niña parada junto a una tumba | Fuente: Midjourney
Y ahí fue cuando todo cambió.
Una noche, mi padre me tomó a un lado; su expresión era extrañamente seria pero juguetona al mismo tiempo.
“Anna”, dijo, ofreciéndole una caja envuelta en papel dorado con un lazo de terciopelo rojo. “Tengo algo muy especial para ti este año, cariño”.
Esta caja era preciosa, parecía sacada de una película de Hallmark. Quise abrirla inmediatamente.
Un regalo envuelto en oro | Fuente: Midjourney
“¿Qué pasa, papá?” pregunté con los ojos muy abiertos.
Sonrió, pero había algo más en su mirada, como un destello de algo ilegible.
“Oh, qué sorpresa, chaval”, dijo. “Pero necesito que me prometas algo”.
“Está bien… ¿qué?”
“No lo abras hasta la mañana de Navidad”, dijo.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
Me entregó la caja con cuidado, como si fuera frágil.
Déjalo debajo del árbol y piensa en mí cuando lo veas. Estaré fuera de la ciudad por trabajo, pero te llamaré a primera hora de la mañana. Y estaré en casa en cuanto pueda.
Asentí.
—Está bien, prometo ser paciente —sonreí.
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
—Buena chica —dijo—. Esto es importante para mí, cariño.
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire. Por un instante, pensé que parecía… triste. O quizás confuso. Pero entonces me besó en la frente, me dijo que me quería y subió a empacar.
A la mañana siguiente, víspera de Navidad, partió para su viaje.
Un hombre con una bolsa de lona | Fuente: Midjourney
La mañana de Navidad, me desperté temprano, lista para empezar el día. Pero entonces recordé que mi papá no estaría. El desayuno de Navidad seríamos solo Melanie y yo.
Melanie bebiendo su café y raspando ruidosamente su cuchara contra su tazón mientras comía yogur y granola.
“Vamos, Anna”, me dije, apartando las sábanas de una patada. “¡El regalo de papá te espera!”
Una adolescente acostada en su cama | Fuente: Midjourney
La casa estaba en silencio, salvo por el leve sonido de movimiento en la planta baja.
“Está despierta”, gemí.
Me levanté de la cama y bajé las escaleras sigilosamente, sin que mis calcetines rozaran el suelo de madera. No quería llamar la atención. Melanie probablemente me oiría y empezaría la mañana con un comentario sarcástico.
Pero allí, arrodillada frente al árbol de Navidad como una mujer con una misión, estaba Melanie. Mi regalo, el que papá me dijo que no tocara hasta la mañana de Navidad, estaba en sus manos.
Un árbol de Navidad | Fuente: Midjourney
—Buenos días, Anna —dijo sin darse la vuelta. Su voz era alegre pero fría—. Feliz Navidad.
“¿Qué haces, Melanie?” Sentí un nudo en la garganta. “¡Ese es mi don!”
Melanie se giró para mirarme, sosteniendo la caja como si fuera suya.
—Vamos, niña —dijo con una risita, aunque su mirada era dura—. Tu papá siempre te mima. A ver si por fin consiguió algo útil. Útil para mí, quiero decir. No te importa, ¿verdad? No veo por qué.
Una mujer sosteniendo un regalo | Fuente: Midjourney
“¡Melanie, no!”, exclamé. “¡Por favor! Papá me dijo que no lo abriera hasta esta mañana, y yo… ¡Por favor, es especial! ¡Tiene que ser para mí!”
—Ay, por favor —dijo, desestimando con un gesto su cuidada mano—. No mereces ni la mitad de lo que te da tu padre, Anna. Te portas como un angelito perfecto cuando está cerca, pero en realidad solo eres una niña mimada.
Sus palabras me hirieron profundamente, pero antes de que pudiera responder, tiró del lazo de terciopelo rojo. Me quedé sin aliento.
“¡Melanie! ¡Para! ¡Por favor!”
Un adolescente molesto | Fuente: Midjourney
Puso los ojos en blanco y siguió rasgando el envoltorio dorado; el sonido resonó en la silenciosa sala. Tiró el papel a un lado como si fuera basura y arrancó la tapa.
Entonces se quedó congelada.
Su sonrisa presumida se desmoronó en algo pálido y horrorizado.
Me acerqué para intentar ver lo que veía dentro de la caja.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Dentro había una caja de terciopelo negro para anillos y un sobre doblado. Su nombre estaba escrito en el anverso con la inconfundible letra de papá.
Le temblaban las manos al coger el sobre. Manoseó la solapa y sacó la carta. La observé leer, con los labios temblorosos.
“Melanie”, leyó en voz alta, con la voz temblorosa. “Si estás leyendo esto, significa que hiciste exactamente lo que sospechaba. Escuché tu conversación con tu hermana la semana pasada. Sobre tomar el regalo de Anna para ti. Pensé en confrontarte entonces, pero quería darte la oportunidad de demostrarme que estaba equivocada. En cambio, demostraste todo lo que temía.”
Un trozo de papel doblado | Fuente: Midjourney
Ella me miró con el rostro pálido como un fantasma.
“¿Eso es todo? ¿Hay algo más?”, pregunté, y las palabras se me escaparon de los labios sin que pudiera contenerlas.
Sus ojos volvieron a la página y asintió.
Le has faltado el respeto a mi hija y ahora te has pasado de la raya. Considera esto mi despedida oficial. Feliz Navidad.
Una adolescente conmocionada | Fuente: Midjourney
Dejó caer la carta como si la hubiera quemado. Con manos temblorosas, abrió la caja de terciopelo. Dentro estaba su anillo de compromiso. El mismo anillo que papá había usado para pedirle matrimonio.
Pero el anillo no era realmente de Melanie. Había pertenecido a mi abuela, y era algo que siempre quise. Pero como mi padre le había propuesto matrimonio a Melanie con él, no pensé que hubiera sido mío.
Alguna vez.
Un anillo de compromiso con esmeralda | Fuente: Midjourney
La habitación estaba en silencio, salvo por su respiración temblorosa; los villancicos de siempre habían quedado olvidados. Me quedé clavado en el sitio, dividido entre la sorpresa y una extraña y silenciosa satisfacción.
Entonces se abrió la puerta principal.
Melanie se dio la vuelta.
“¿Greg?”
“¡Papá!”
Un hombre de pie en una puerta | Fuente: Midjourney
Papá estaba en la puerta, con la bolsa de lona en la mano. Parecía tranquilo, demasiado tranquilo. Como alguien que esperaba lo que venía, o lo que se estaba metiendo.
Como si lo hubieran planeado. Bueno, claro que sí. Había escrito una carta entera. ¿Pero cuándo empezó a notar cómo me trataba Melanie? Me esforcé mucho para que no viera nuestros problemas.
—Pensé que estabas en un viaje de trabajo —balbució.
“No lo era”, dijo simplemente.
Una mujer pensativa | Fuente: Midjourney
Entró y cerró la puerta tras él.
Me quedé cerca. Necesitaba verlo con mis propios ojos. Sabía que hacías que Anna se sintiera menos de lo que era. Llevo un tiempo, Melanie, observándote y escuchándote. Pensé que mejorarías, y que tal vez solo eras una persona difícil. Que aún estabas en proceso de convertirte en madre.
—Greg, no es lo que parece… —dijo.
—Oh, es exactamente lo que parece, Melanie —interrumpió papá con voz cortante—. Te di una oportunidad, Melanie. Quería creer que harías lo correcto. Pero me demostraste que estaba equivocado.
Una mujer agarrándose la cabeza | Fuente: Midjourney
“Por favor”, susurró. “No quise decir… Greg, me encanta ese anillo…”
—Lo sé, pero a Anna también le encanta. Hablé con mi madre y me dijo que Anna siempre lo había deseado. Ahora, por favor, basta. Confié en ti para que fueras mi compañera. Para que fueras su madrastra. Pero en cambio, solo has demostrado avaricia y crueldad. Esta era la prueba final, y fallaste.
Melanie me miró como si fuera mi culpa. Su rostro se arrugó al intentar hablar, pero papá ya se había alejado de ella.
Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney
—Empaca tus cosas —dijo, con voz calmada de nuevo—. Te vas hoy.
Melanie se fue esa tarde, arrastrando su maleta por la puerta con la gracia de una nube de tormenta. Murmuró algo sobre malentendidos y sobre cómo papá estaba cometiendo un grave error.
Esto será tu perdición, Greg. Nadie es capaz de amarte y tolerar a tu hijo al mismo tiempo.
“Simplemente vete”, dijo.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
No me molesté en responder. Necesitaba que esta decisión fuera solo suya.
La casa volvió a estar en silencio y, por primera vez en meses, se sentía paz.
Papá y yo pasamos el resto de la Navidad juntos. Solos. Hicimos una montaña de panqueques con tocino crujiente, tomamos chocolate caliente, vimos películas navideñas antiguas y nos reímos de las veces que, de niño, echaba un vistazo a mis regalos.
Una pila de panqueques con tocino | Fuente: Midjourney
Más tarde esa noche, cuando el fuego ya se había apagado y la casa se sentía cálida y hogareña nuevamente, mi papá me dio otro regalo envuelto.
Era otra caja dorada. Dentro estaba otra vez la caja del anillo y otra carta, esta con mi nombre.
Lo abrí con cuidado.
Anna, eres lo mejor de mi vida. Espero que esta Navidad sea un nuevo comienzo para ambos. Te quiero más que a nada. – Papá.
Un regalo envuelto en oro | Fuente: Midjourney
“Lo siento, papá”, dije.
“¿Para qué?” preguntó, mirando desde su lugar en el sofá.
Por todo lo de Melanie. Esperaba irme pronto a la universidad y que no tuvieras que lidiar con la vida entre nosotros. Solo quería que fueras feliz.
” Soy feliz, cariño”, dijo. “Y este anillo es tuyo. Un día habrá un hombre digno que lo deslice en tu dedo, y tu eternidad comenzará. Melanie no era eso para mí”.
Una adolescente sonriente | Fuente: Midjourney
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