Hoy en día, nos fijamos en la vagina —o, mejor dicho, en la vulva— mucho más que antes. Y a medida que envejecemos o después del parto, a muchas nos sorprende descubrir que esta zona ha cambiado.
Entonces, ¿qué puede pasarle a su vagina? ¿Qué es normal y qué no?
Empecemos por lo primero. Así como cada persona tiene una forma corporal, un color de ojos o una preferencia de pareja sexual diferente, también existe una enorme variación en las vaginas y vulvas, independientemente de la edad.
“Es como cualquier cosa: hay un espectro completo de apariencias en el área y todas suelen ser completamente normales”, dijo la Dra. Yasmin Tan, ginecóloga y cirujana laparoscópica del Instituto de Investigación y Salud de la Mujer de Australia (WHRIA).
Sin embargo, si a eso le sumamos el paso del tiempo, ciertos cambios tienden a ser más universales.
Tú dices vagina, yo digo vulva
- Muchos de nosotros nos referimos incorrectamente a toda el área como la vagina.
- Pero las partes externas, incluidos los labios, en realidad se llaman vulva.
- “El área tubular interna es la vagina”, dijo el Dr. Tan
La vagina y la vulva pierden grosor y el color de la vulva puede cambiar de rosado a un tono más pálido o más oscuro.
El clítoris puede encogerse, los labios pueden aflojarse y puede haber contracción de algunos tejidos, explicó el Dr. Tan. La entrada uretral también puede empezar a “encorvarse un poco y verse un poco carnosa”.
“Como la piel de cualquier otra zona, se vuelve más fina y un poco menos elástica. Esa tersura se vuelve un poco flácida”, dijo.
Y al igual que el cabello de nuestra cabeza, el cabello de ahí abajo puede volverse gris.
De la pubertad a la menopausia
La vagina y la vulva permanecerán prácticamente iguales a través de los años, desde la pubertad hasta la menopausia, con la excepción de dos eventos importantes: el parto y la lactancia.
Traer un bebé al mundo puede ser “muy traumático para la zona vaginal”, dijo el Dr. Tan.
Los desgarros o episiotomías pueden afectar la apariencia y función de la vagina y la vulva a largo plazo, “dependiendo de qué tan bien se reconstruya el tejido”.
Si bien una vagina que se ha estirado durante el parto generalmente vuelve a la normalidad con el tiempo, los tejidos de soporte que mantienen las estructuras vaginales en su lugar pueden dañarse y esto eventualmente puede conducir al prolapso de las paredes de la vagina.
El resultado puede ser problemas de función vesical e intestinal, como pérdidas de orina o heces, y un bulto puede sobresalir de la vagina. En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía.
La lactancia materna en sí no causa problemas, pero los bajos niveles de estrógeno que la acompañan pueden retrasar el retorno a la normalidad de la vagina después del embarazo y el parto.
Esto se debe a que el estrógeno es la hormona responsable de mantener la vagina y la vulva lubricadas y elásticas. Pero una vez finalizada la lactancia, todo suele volver a la normalidad.
Sexo: sigue así
Para la mayoría de las mujeres, la menopausia marca el inicio de los grandes cambios en la zona vaginal. La disminución permanente de estrógeno puede provocar sequedad y tirantez, lo que puede causar un verdadero problema en la intimidad para algunas mujeres.
Pero hay medicamentos (tanto recetados como de venta libre) que pueden ayudar cuando las relaciones sexuales son incómodas y, como aconseja el Dr. Tan, definitivamente es útil perseverar.
Resulta que las relaciones sexuales y otras actividades sexuales que estiran la vagina pueden ayudar a preservar la elasticidad al evitar la contracción y el estiramiento excesivo del tejido en el área.
No puede determinar con exactitud la frecuencia con la que se requiere, pero dice “probablemente al menos una vez por semana”.
Si no tienes pareja, pero podrías querer tener una en el futuro, hay otras formas de mantener el área.
Algunos fisioterapeutas especializados están capacitados para brindar terapia de dilatación vaginal, cuyo objetivo es estirar los músculos vaginales, afirma.
No sufras en silencio
La buena noticia (en cierto modo) es que la mitad de todas las mujeres no experimentarán ningún problema importante como resultado de estos cambios y podrán controlar cualquier síntoma con medicamentos de venta libre (humectantes y lubricantes vaginales).
Sin embargo, aproximadamente el 50 por ciento de las mujeres pueden experimentar estos síntomas a un nivel que causa un malestar grave, una condición conocida como atrofia vulvovaginal.
“Muchas mujeres sufren en silencio”, afirmó el Dr. Tan.
Afecta sus relaciones, su autoestima y su vida sexual. Es importante abordarlo.
Hay ayuda disponible y el Dr. Tan enfatiza que es importante hablar con su médico de cabecera o ginecólogo si experimenta molestias durante las relaciones sexuales u otros síntomas, ya que hay tratamientos disponibles (como el reemplazo de estrógenos o el láser vaginal) que pueden brindar alivio.
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