Si alguna vez ignoraste signos o síntomas pensando que simplemente desaparecerían, esta publicación es para ti.
Cada persona es diferente. Algunas personas programan una cita con el médico al primer signo de congestión nasal. Otras posponen la atención médica incluso cuando los síntomas podrían estar relacionados con afecciones peligrosas.
¿Es un signo o un síntoma?
En el ámbito médico, una señal es algo que otros pueden ver. Por ejemplo, una erupción cutánea puede ser un signo de una afección cutánea, mientras que un nivel elevado de azúcar en sangre puede indicar diabetes. Puede ser observado o medido por otros, incluyendo a su familia y médico.
Los síntomas, por otro lado, solo son evidentes para quien los experimenta y no se pueden ver ni medir. Un zumbido en el oído puede ser un síntoma de tinnitus, pero nadie más puede oírlo. Los síntomas indican que algo anda mal en el cuerpo. Podría tratarse de una enfermedad, una lesión o una afección médica.
Los médicos se refieren a los síntomas en tres categorías.
- Remitente: síntomas que mejoran o desaparecen por completo.
- Recidivante: síntomas previamente experimentados y resueltos, pero que vuelven nuevamente.
- crónico: síntomas que duran mucho tiempo
Síntomas que requieren atención médica inmediata
A continuación, se presenta una lista de síntomas que pueden indicar la posibilidad de una afección peligrosa o potencialmente mortal. Si experimenta alguno de estos, busque atención médica inmediata.
Dolor o presión en el pecho y dolor que se irradia a la mandíbula o la parte superior de la espalda.
Estos son síntomas clásicos de un ataque cardíaco y requieren atención médica inmediata.
Dificultad para respirar o falta de aire
Si siente que no puede respirar o que no le llega suficiente aire a los pulmones, llame al 911. Esto, conocido como disnea, podría indicar varias afecciones peligrosas, como asma, problemas cardíacos, neumonía o un coágulo de sangre en los pulmones.
Dolores de cabeza intensos
Si bien los dolores de cabeza son comunes en algunas personas, la aparición repentina de un dolor de cabeza intenso, “el peor dolor de cabeza de tu vida”, o dolores de cabeza acompañados de otros síntomas neurológicos (debilidad en un lado, confusión o convulsiones), son motivo de consulta médica inmediata. Los dolores de cabeza intensos y repentinos podrían indicar un derrame cerebral, un aneurisma o una lesión en la cabeza.
Reacciones alérgicas/anafilaxia
Una reacción alérgica grave se conoce como anafilaxia y puede incluir síntomas como hinchazón, urticaria, bajada de la presión arterial o, en ocasiones, lo que se conoce como shock. Es la reacción del cuerpo a una sustancia alérgica, como una picadura de abeja o un cacahuete. Esta afección potencialmente mortal requiere atención médica inmediata.
Pérdida de peso inexplicable
Bajar de peso sin proponérselo, especialmente una pérdida significativa o prolongada, puede ser síntoma de algo más grave. En general, los médicos recomiendan que cualquier pérdida de más del cinco por ciento del peso corporal sin proponérselo es motivo de preocupación. Existen numerosas afecciones subyacentes que pueden estar asociadas con la pérdida de peso involuntaria, como diabetes, enfermedades inflamatorias intestinales, hipertiroidismo, cáncer, afecciones cardíacas y más. Si experimenta una pérdida de peso significativa involuntaria, consulte con su médico sobre ello y otros síntomas que pueda estar experimentando.
sangrado inusual
Necesitamos sangre para sobrevivir. Pero hay lugares donde nunca debería haber sangre. Si la hay, debe tomarse en serio. Llame a su médico de inmediato si observa sangre en la orina o las heces, o si tose o vomita sangre. La sangre en la orina puede indicar diversas afecciones, como cáncer de vejiga, enfermedad renal, infección del tracto urinario, lesión o anemia. La sangre en las heces podría indicar un traumatismo o hemorroides, o algo más grave como cáncer de colon, diverticulitis o enfermedad inflamatoria intestinal. Vomitar sangre podría indicar una úlcera o un desgarro en el esófago, mientras que toser sangre podría estar asociado con cáncer de pulmón.
Llagas o heridas que no cicatrizan
Si tiene una llaga o herida en la piel que no cicatriza en tres meses o que reaparece constantemente, es hora de consultar a su médico. Esto podría indicar una infección, cáncer o diabetes y requiere una investigación más exhaustiva.
Destellos intensos de luz o aumento de moscas volantes
Las miodesopsias, o la sensación de que algo flota en el campo visual, es común. Si nota un aumento repentino de miodesopsias o destellos de luz intensos, consulte con su médico. Estos podrían ser signos de un desprendimiento de retina (la parte del ojo que envía imágenes al cerebro). Sin atención médica, podría causar ceguera. El desprendimiento de retina puede estar asociado con una lesión física o una enfermedad ocular como el glaucoma.
Hinchazón de las piernas sin lesión.
A veces, las piernas y los pies pueden hincharse por pasar mucho tiempo sentados o de pie, o incluso por el sobrepeso. Pero también existen otras causas, como enfermedades cardíacas, problemas venosos o renales. Si experimenta hinchazón en las piernas, busque atención médica, ya que podría ser síntoma de algo grave.
Dolor abdominal repentino, intenso o recurrente
Existen muchas causas de dolor abdominal, desde estreñimiento hasta afecciones crónicas. Si ha sufrido un accidente o una lesión, o si el dolor se acompaña de dolor en el pecho, llame al 911 de inmediato. El dolor abdominal también puede estar asociado con apendicitis, inflamación de la vesícula biliar, cálculos renales, pancreatitis, diverticulitis y otras afecciones, que requieren atención médica. Si experimenta dolor abdominal intenso o repentino, busque tratamiento.
Fiebre
La fiebre, o temperatura corporal elevada, es la reacción del cuerpo a una infección. Una temperatura corporal elevada, ya sea superior a 40 °C o febrícula que persiste durante más de siete días o que reaparece, requiere atención médica.
Confusión repentina o cambio en el estado mental
La confusión repentina, también conocida como delirio, aparece rápidamente e incluye síntomas como dificultad para concentrarse, balbuceo, sensación de aturdimiento, incapacidad para saber quién es ni dónde está, o ver cosas que no son reales. El delirio tiene muchas causas posibles, como intoxicación por monóxido de carbono, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular, convulsiones, cáncer, infecciones y otras, que requieren atención médica inmediata.
mareos intensos
Hay muchas razones por las que puede sentirse mareado. Algunas son más graves que otras. Las causas del mareo incluyen infecciones, vértigo, reacciones a medicamentos, deshidratación y más. Si experimenta mareos intensos o se siente mareado y presenta otros síntomas como fiebre alta, entumecimiento o debilidad, dolor en el pecho, vómitos o rigidez en el cuello, busque atención médica de inmediato.
fatiga crónica
Hay muchas razones por las que podrías sentirte cansado, desde simplemente no dormir bien por la noche hasta enfermedades graves y afecciones crónicas. Es natural sentirse cansado a veces, pero si la fatiga es constante, podría ser señal de algo más grave. Si experimentas fatiga junto con otros síntomas preocupantes, busca atención médica inmediata.
Cambios en los movimientos o hábitos intestinales
Cada persona es diferente, y lo que es “normal” para una puede no serlo para otra. Pero si nota cambios en el color, la textura o la frecuencia de sus heces, es motivo de preocupación. Los cambios en los hábitos intestinales pueden deberse a efectos secundarios de medicamentos, cáncer, síndrome del intestino irritable, colitis, enfermedad de Crohn y más. Asegúrese de hablar con su médico sobre los cambios en sus heces.
Debilidad, entumecimiento, hormigueo, caída facial.
Estos síntomas clásicos de un derrame cerebral, que pueden presentarse en un solo lado del cuerpo, nunca deben ignorarse. En caso de un derrame cerebral, el tiempo es clave y se requiere atención médica inmediata.
Cambios en los senos o pezones
Los cambios en los senos, como bultos o sensación de firmeza, deben informarse a su médico lo antes posible. Además, si la piel de sus senos presenta hoyuelos o enrojecimiento, se ve escamosa o pica, consulte a su médico, ya que estos podrían ser signos de cáncer de mama. Cuanto antes se identifique el cáncer de mama, mayores serán las probabilidades de un resultado positivo. Si experimenta secreción del pezón, también debe informarlo a su médico, ya que podría estar relacionada con diversas afecciones que requieren tratamiento, como cáncer, mastitis y otras.
Pensamientos suicidas o sentimientos de inutilidad
La depresión es un trastorno mental común que puede tratarse. Si se siente desesperanzado, inútil o tiene pensamientos suicidas, es fundamental que hable con alguien de inmediato. Llame al 911 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255.
Conoce tu cuerpo
Si bien es útil comprender el significado de estos signos y síntomas, no todas las afecciones presentan síntomas. Algunos tipos de cáncer pueden ser asintomáticos hasta etapas avanzadas. Lo mismo ocurre con ciertas infecciones, como el VIH o la hepatitis. Por otro lado, es posible que experimente algunos de estos síntomas sin ninguna causa subyacente preocupante.
Por eso es crucial que conozcas tu cuerpo y reconozcas cuándo algo es diferente o no te parece bien. Habla con tu médico y explícale cómo te sientes. No ignores los cambios, por muy sutiles que parezcan. Tu cuerpo te está diciendo que algo anda mal. Escúchalo.
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